Pierre Lévy : l’intelligence collective
 

Biographie

 Pierre Lévy

Né le 2 Juillet 1956 à Tunis, Pierre Lévy a complété des études d'histoire, puis d'histoire des sciences. Il a découvert sa vocation de chercheur en suivant les cours de Michel Serres à la Sorbonne. Il a rédigé une thèse de sociologie sur l'idée de liberté dans l'Antiquité avec Castoriadis à l'EHESS (1983). Ensuite, il a fréquenté les cours du soir du CNAM en informatique.

Très tôt convaincu du rôle capital des techniques de communication et des systèmes de signes dans l'évolution culturelle en général, il s'est donné pour première tâche de penser la "révolution numérique" contemporaine sur les plans philosophique, esthétique, éducatif et anthropologique. Il a travaillé pendant deux ans (1984/1985) au CREA de l'École Polytechnique sur la naissance de la cybernétique et de l'intelligence artificielle. Il a participé, avec l'équipe réunie autour de Michel Serres, à la rédaction des "Éléments d'histoire des sciences" (1989) où il signe le chapitre sur l'invention de l'ordinateur. Il publie un premier ouvrage, "La machine Univers" (1987) sur les implications culturelles de l'informatisation et ses racines dans l'histoire de l'Occident.

Il a séjourné pendant deux ans au Québec (1987/1989), où il était professeur invité au département de communication de l'Université du Québec à Montréal. Il en profita pour améliorer ses connaissances en sciences cognitives et découvrir le monde naissant de l'hypertexte et du multimédia interactif. Son deuxième ouvrage "Les technologies de l'intelligence" a été le fruit de son expérience en Amérique du Nord.

Revenu en Europe, il a imaginé une forme d'écriture iconique et interactive sur écran d'ordinateur. Quelle écriture aurions-nous inventée si nous avions disposé de supports dynamiques et interactifs plutôt que d'un support fixe ? Vraisemblablement une écriture qui ne note pas le son, comme l'alphabet, mais les modèles mentaux. Son livre "L'idéographie dynamique"  fonde un tel système de signes, qui systématise aussi bien l'usage des simulations graphiques interactives dans la recherche scientifique, que celui (méprisé et décrié) des jeux vidéos.

Il a enseigné les technologies pour l'éducation et les sciences cognitives à Nanterre (1989/1991). À la même époque, il devient membre du comité de rédaction de la revue Esprit. Dès 1990, il a dirigé, avec Michel Authier, une série de recherches et de réflexions sur les nouvelles formes d'accès au savoir permises par les instruments numériques. Ils ont abouti ensemble au concept de "cosmopédie" : encyclopédie en forme de monde virtuel qui se réorganise et s'enrichit automatiquement selon les explorations et les interrogations de ceux qui s'y plongent.

Il a participé avec Michel Authier aux travaux de la "Mission Serres" sur l'enseignement à distance, lancé par le premier ministre français Edith Cresson (1991/1993). Il a contribué à l'invention d'une application particulière de la cosmopédie : le système des "arbres de connaissances". Il s'agit d'un système ouvert de communication entre individus, formateurs et employeurs, permettant de reconnaître la diversité des compétences des personnes, de réguler apprentissages et formations, et de rendre visible par une cartographie dynamique "l'espace du savoir" de groupes humains (écoles, entreprises, bassins d'emplois) sans pour autant attenter à la vie privée des individus. Le projet des arbres de connaissances est décrit dans l'ouvrage du même nom, co-signé avec Michel Authier et préfacé par Michel Serres (1992).

Ensuite, il a publié "De la programmation considérée comme un des beaux-arts" (1992) qui analyse sur quatre cas concrets les actes cognitifs et sociaux mis en oeuvre par les programmeurs : l'informatique n'est pas la technique froide que l'on imagine.

Depuis 1993, il est invité à titre de professeur au département Hypermédia de l'Université Paris-8 à St-Denis. Il a publié en 1994 un ouvrage sur l'intelligence collective, qui lui semble la seule utopie à opposer aux malheurs contemporains et le meilleur usage possible des technologies de communication interactives. L'année suivante, il a analysé dans son livre "Qu'est-ce que le virtuel?", la mutation contemporaine du corps, de la culture et de l'économie. Contrairement à certains points de vue catastrophiques, cet ouvrage analyse la virtualisation de la fin du XXème siècle comme une poursuite de l'hominisation.

Plus récemment, il a publié chez Odile Jacob "Cyberculture" qui se veut un manifeste humaniste de la nouvelle culture en émergence. Son grand projet : élaborer un système philosophique de l'immanence, intrinsèquement hypertextuel, iconique et interactif, une sorte de Yi-King du XXIe siècle, qui devrait être consulté de manière interactive sur le Web, pourrait servir de plaque d'orientation pour des recherches en philosophie et sciences humaines et servir de support à des recherches-actions dans le domaine de l'éducation.

Ouvrages

Cyberculture. Odile Jacob, Paris, 1997

Qu'est-ce que le virtuel ?
La Découverte, Paris, 1995, collection de poche en 1998

L'intelligence collective. Pour une anthropologie du cyberespace
La Découverte, Paris, 1994,  collection de poche en 1997

Les arbres de connaissances,
(en collaboration avec Michel Authier), La Découverte, 1992, collection de poche en
1996

De la programmation considérée comme un des beaux-arts
La Découverte, Paris, 1992

L'idéographie dynamique. Vers une imagination artificielle ?
La Découverte, Paris, 1991

Les technologies de l'intelligence. L'avenir de la pensée à l'ère informatique
La Découverte, Paris, 1990, collection "Points-Sciences" au Seuil en mars 1993.

La Machine Univers. Création, cognition et culture informatique.
La Découverte,  Paris, 1987
collection "Points-Sciences", au Seuil, en 1992

Introduction

I Contextes et concepts :

II Us et coutumes de l’intelligence collective

III Potentialités, problèmes & perspectives du cyberspace

Selon Pierre Lévy, l’hominisation, le processus d’émergence du genre humain, n’est pas terminé. Après l’homo sapiens voici venu l’homo communicans qui évolue dans le nouvel espace des savoirs.
C’est donc un point de vue d’anthropologue qui fonde toute sa réflexion et le projet d’intelligence collective qui en découle. Selon lui, il n’y pas d’alternative : le cyberespace existe, il l’a étudié et propose d’en tirer le meilleur parti, à la fois sur le plan individuel et sur le plan collectif, l’un et l’autre étant d’ailleurs indissociables.
P. Lévy définit les conditions et les modalités possibles de cette mutation culturelle. Mettant en évidence les potentialités, encore insoupçonnées pour la plupart, des technologies de l'information, et en particulier de l'établissement d'un réseau informatique et multimédia à l'échelle planétaire, l'auteur évoque l'émergence d'une intelligence collective, productrice d'un savoir de type nouveau qui constituera la matrice d'une civilisation nouvelle.
Le projet peut se réaliser à partir des données déjà existantes : la cyberculture, telle qu’il la définit en contient les germes, l’accès au savoir, au travers, notamment du Web connaît une sorte de révolution, et ça et là des formes de collectifs intelligents émergent.
D’indéniables potentialités donc, mais aussi d’inévitables questions : la technologie n’est-elle pas excluante, la virtualisation du monde n’entraîne-t-elle pas la virtualisation de l’existence individuelle, une forme de désocialisation ?
Comment l’idéal libertaire qui a fait naître et croître le cyberespace et qui semble être la condition de sa survie et de son autonomie, pourra-t-il résister face à la volonté de le faire prospérer, au sens marchand du terme ?
Nous soulignerons, pour finir, l’originalité de la pensée de Lévy, qu’on pourrait , un peu rapidement juger opportuniste, mais qui, notamment en instrumentalisant son projet d’intelligence collective, ne propose pas une simple relecture/réactualisation de la pensée de Wiener et des cybernéticiens, mais se dote de réels moyens de changer le monde en revalorisant l’homme et en le plaçant au "centre" du dispositif.
On peut aussi se demander si, si certains des concepts clairement hérités de la cybernétique (la transparence, la démocratie directe…) redeviennent à la mode sous la poussée parfois de la nécessité, ce n’est pas parce que la société a eu le temps de construire des contre-feux pour gommer la radicalité intellectuelle et sociale de l'approche cybernétique.
En bref, ce projet d’intelligence collective, dont Wiener avait eu la "vision", n’est-il pas toujours une utopie, non plus du fait de l’inexistence des infrastructures techniques, mais du fait de la main-mise du politique et de l’économique sur celles-ci ?

 
 
 
 

I Contextes et concepts :

1- L’anthropologie du cyberespace

a- Qu’est-ce qu’un espace anthropologique ?

"Un espace anthropologique est un système de proximité propre au monde humain, dépendant des techniques, des significations, du langage, de la culture, des conventions, des représentations humaines."

D’après Lévy, l’humanité a connu à ce jour trois espaces anthropologiques successifs, la terre, le territoire, l’espace des marchandises, qui se sont superposés les uns aux autres. Le prochain millénaire devrait voir l’émergence d’un quatrième espace, l’espace du savoir qui viendrait subordonner les trois autres.
 

b- Quelles sont les caractéristiques de ces différents espaces anthropologiques ?

• la Terre :

• le Territoire :

Lévy prolonge cette période jusqu’à la seconde guerre mondiale, et de montrer, que la majeure partie de l’humanité est restée paysanne, et que les bouleversements d’empire, les remuements de peuples et quelques innovations techniques ont très peu modifié l’ordre de cet espace.

• l’espace des marchandises :

Le capitalisme fonctionne d’abord, grâce à l’Etat territorial, puis l’espace des marchandises prend son autonomie par rapport au territoire. Ainsi, la richesse ne vient plus de la maîtrise des frontières, mais du contrôle des flux, c’est le règne de l’industrie au sens large, industrie de la matière mais aussi de l’information. " le capitalisme transmute en marchandise tout ce qu’il parvient à entrainer dans ses circuits ".

Dans cet espace, l’identité sociale est définie par le travail, la participation à la production et aux échanges économiques. Cet espace voit le règne de la science expérimentale, puis après la Seconde Guerre mondiale de la "technoscience" toute puissante, "mue par la dynamique permanente de la recherche et de l’innovation économique".

Ainsi, le mouvement de l’industrie et du commerce a été pendant trois siècles le moteur principal de l’évolution des sociétés. Aujourd’hui, le capitalisme est l’économie.

• l’espace du savoir :

En effet, l’augmentation des flux d’information, et la rapidité du processus d’obsolescence de cette information dans les domaines scientifiques, techniques, économiques, professionnels, oblige les individus à se doter de nouveaux instruments de navigation pour capturer l’information pertinente au sein de ces flux d’information en perpétuel mouvement, et à s’associer en réseau d’innovation.

Dans son analyse anthropologique, Lévy se garde de tout déterminisme technologique, il s’attache en effet à montrer que le mouvement des innovations technologiques accompagne les transformations culturelles de la société "les espaces anthrolpologiques se pensent eux-même avec leurs propres outils", et qu'à chaque espace anthropologique correspondent des modes caractéristiques d’acquisition des connaissances.
 

Aujourd’hui, l’homo sapiens est confronté à une modification rapide de son millieu. Au-delà de la veille informationnelle, Lévy affirme la nécessité de penser ensemble l’organisation de la société de demain, et pour cela il prone l’usage de dispositifs qui contribueront à la production d’une intelligence collective. En effet, la coordination en temps réel de cette intelligence dispersée dans chaque individu "ne peut reposer que sur les technologies numériques de l’information, au delà d’un certain seuil quantitatif".

Ces technologies de l’intelligence ouvrent une autre dimension à la communication, elles seront :

• les instruments qui favorisent le développement du lien social par l’apprentissage et l’échange des savoirs.
• les agencements de communication aptes à écouter, à intégrer, et à restituer la diversité plutôt que ceux qui reproduisent le diffusion médiatique traditionnelle.
• les ingénieries sémiotiques qui permettent d’exploiter et valoriser les gisements de données au plus grand nombre.

2- Les technologies de l’intelligence

L’objet n’est pas ici de dresser le panorama des différentes technologies qui existent actuellement. Il ne s’agit pas non plus de retracer toute l’histoire de l’informatique. La question se pose de savoir comment les nouvelles technologies rendent possibles l’émergence de l’intelligence collective.
L’auteur distingue entre les technologies matérielles et les technologies intellectuelles
 

a- L’infrastructure matérielle du cyberespace

Le cyberespace ne pouvait voir le jour qu’avec l’avènement d’une certaine forme d’universalité technologique. Celle-ci fut atteinte avec l’interconnexion et la numérisation.

l’interconnexion comme infrastructure du cyberespace

Le développement de l’informatique et son succès peuvent se résumer par l’existence de trois tendances inéluctables:

• le matériel informatique devient de plus en plus puissant
• les prix sont de moins en moins élevés
• l’utilisation est de plus en plus simple et conviviale.

Mais ce schéma ne suffit pas à tout expliquer. Le cyberespace résulte surtout de l’interconnexion mondiale des ordinateurs. Celle-ci résulte de la construction d’interfaces, c’est à dire de dispositifs permettant la mise en relation de deux systèmes favorisant l’échange de données. On distingue les interfaces logicielles qui relient différents composants de programmes, comme un traitement de texte et une base de données, et les interfaces qui correspondent à tous les dispositifs permettant le dialogue entre l’homme et la machine, comme les fenêtres de dialogues. L’interface est donc un des facteurs fondamentaux de l’interconnexion. Mais il en existe un autre : le numérique.

• L’essor du numérique comme technologie du cyberespace.

Les techniques somatiques sont celles qui engagent le corps pour la production de signes ; ex : la voix, la danse.
Les techniques médiatiques reproduisent ces signes et les diffusent à une plus grande échelle, ex : l’écriture ; l’aboutissement étant les médias de masse tels que la télévision ou la radio. Ce sont des technologies molaires car la reproduction reste figée. En effet, "les médias sont des technologies molaires qui n'agissent sur les messages que de l’extérieur, en gros et en masse " (p.56 - L’intelligence collective ".

Avec l’avènement du numérique, le montage peut porter sur d’infimes fragments du message. L’informatique est en cela une technologie moléculaire, car elle permet de retraiter l’information quasiment bit par bit. Le récepteur n’est donc plus cantonné à un rôle passif, il peut retravailler les documents à l’infini. Cette implication toujours plus grande du récepteur se traduit également par l’utilisation de l’hypertexte.
 
 

In " L’intelligence collective ", Pierre Lévy, éd. La Découverte, 1990, p.64
 

• l’hypertexte comme architecture du cyberespace

• pour une réactualisation de la théorie du canal de Shannon

b- l’infrastructure intellectuelle du cyberespace

"le cyberespace n’est peut-être que l’indispensable détour technique pour atteindre l’intelligence collective"

• la simulation

Ces nouveaux moyens ne pouvaient apparaître qu’en corrélation avec l’évolution des mœurs face aux nouvelles technologies.

• évolution des mœurs face à l’émergence des techniques

Il fallait des outils permettant de valoriser les richesses intellectuelles personnelles. Le cyberespace constitue donc l’infrastructure de l’intelligence collective.
Pierre Lévy est partisan de l’ouverture d’un débat d’orientation quant à l’usage de ces nouvelles technologies dans notre société. L’enjeu politique est selon lui trop important pour qu’on le laisse aux seuls scientifiques. L’ensemble des individus devrait prendre part au débat dans une sorte de techno-démocratie.
 
 

3- Le concept d’intelligence collective

Ainsi, de et dans l'espace marchand en crise, émerge l'espace du savoir où les échanges ne portent plus sur des biens matériels ou leur contrepartie monétaire mais sur les discours et les pensées. Cet espace encore en genèse s’appuie sur les nouvelles technologies de l'information et constitue l'enjeu essentiel des mutations économiques et culturelles de la fin du 20e siècle.

P. Lévy met en évidence les potentialités, encore insoupçonnées pour la plupart, des technologies de l'information, et en particulier de l'établissement d'un réseau informatique et multimédia à l'échelle planétaire, il évoque l'émergence d'une intelligence collective, productrice d'un savoir de type nouveau qui constituera la matrice d'une civilisation nouvelle.
 
 

a - Qu'est-ce que l'intelligence collective ?

L’intelligence collective consiste à mobiliser au mieux et à mettre en synergie les compétences des individus, en partant du principe que chacun sait quelque chose, est doué de compétences et de savoir-faire.

C’est le projet, d' "une intelligence partout distribuée, sans cesse valorisée, coordonnée en temps réel et qui aboutit à une mobilisation effective des compétences individuelles ". ("l’intelligence collective ", p. 29)
 
 

• Partout distribuée : axiome de départ

A ceux qui seraient tenter de penser que tel ou tel ne sait rien, Lévy conseille de chercher dans quel contexte ce qu’il sait vaut de l’or…
 
 

• Sans cesse valorisée

Le projet de l'intelligence collective veut donc promouvoir dans les écoles, dans les quartiers, dans les entreprises, la reconnaissance des compétences et des savoirs déjà acquis. On brisera le cercle vicieux de la (dé)disqualification, par l'expression, l'écoute et la requalification.
 
 

• Mise en synergie en temps réel

Les médias classiques (relation un-tous) instaurent une séparation nette entre centres émetteurs et récepteurs passifs isolés les uns des autres.

Le téléphone (relation un-un) autorise une communication réciproque, mais ne permet pas de vision globale de ce qui se passe sur l'ensemble du réseau ni la construction d'un contexte commun.

On approche d'une infrastructure pour l'intelligence collective grâce à un troisième dispositif de communication, structuré par une relation tous-tous : le "cyberespace", dans lequel chacun est potentiellement émetteur et récepteur dans un espace différencié, non figé, aménagé par les participants, explorable.

" Le cyberspace, espace mouvant des interactions entre connaissances et connaissants de collectifs intelligents déterritorialisés. " (IE, p.30)
 
 

• Reconnaissance et mobilisation effective des compétences

Question capitale qui n’a pas uniquement pour enjeu une meilleure gestion des compétences dans les entreprises et organisations, mais aussi une dimension " éthico-politique " de lutte contre l’exclusion.
 
 
 

b- Ce qu’elle n’est pas….

• Un projet de subordination des individus à des " communautés transcendantes et fétichisées " : rien à voir avec une fourmilière où chaque individu est stupide mais où le "collectif" produit un résultat, où l’interaction produit un comportement globalement intelligent.
  " Seront réputées haïssables et barbares toutes les tentatives pour rapprocher peu ou prou le fonctionnement de la société de celui d’une fourmilière " (IE p.32)

En effet, l’intelligence collective, nous l’avons vu, commence et croît avec le savoir et ne résulte pas mécaniquement d’actes automatiques.
Les individus qui peuplent l’Espace du Savoir ne sont pas interchangeables mais singuliers, multiples, nomades et en apprentissage permanent.
 

L'intelligence collective n'est pas la fusion des intelligences individuelles dans une sorte de magma communautaire mais, au contraire, la mise en valeur et la relance mutuelle des singularités. Actuellement, non seulement les structures sociales organisent souvent l'ignorance sur les capacités des individus, reconnus par leurs seuls diplômes ou position sociale, mais encore elles bloquent les synergies transversales entre projets, ressources et compétences, elles inhibent les coopérations. Pourtant, la multiplication des intelligences les unes par les autres est la clef du succès économique. Ce serait également une des voies du renouveau de la démocratie.

C’est, en définitive, le projet d’une société " intelligente partout ", plus efficace et vigoureuse qu'une société intelligemment dirigée.

" On passe du cogito cartésien au cogitamus "
 
 

c – Vers une nouvelle écologie cognitive

Tous ces éléments disparates (pensée individuelle, institutions, techniques de communication) s’articulent, selon Lévy, pour former des "collectifs pensants hommes-choses".

D'un point de vue général, l'écologie cognitive, qui suppose l'examen des dispositifs, des agencements, des réseaux, de leur(s) pragmatique(s) interne(s), des conditions de production de transmission-propagation et d'émergence des énoncés, des textes, des discursivités de toutes sortes, consiste à prendre comme objet autrui, comme fondement, condition de possibilité des modes de perception, des formes de pensée, de réflexion. Elle se consacre à l’étude des interactions entre les déterminants biologiques, sociaux et techniques de la connaissance.

Dans l’écologie cognitive de Lévy, autrui devient ces collectifs " bigarrés, mélangés " définis plus haut.

Déjà, une nouvelle écologie des médias s'organise autour de l'extension du cyberespace.

Chaque connexion supplémentaire ajoute de l'hétérogène, de nouvelles sources d'information, de nouvelles ouvertures, si bien que le sens global est de moins en moins lisible, de plus en plus difficile à circonscrire, à clore, à maîtriser.
Les " agents virtuels " revêtent plusieurs formes et niveaux de complexité ; ils s’autogèrent, régulent leurs actions et modifient leurs comportements en fonction de l’environnement. Ils évoluent perpétuellement sur le réseau, se transforment parfois si profondément que leur créateur ne les reconnaît plus : la mutation est analogue à celle d’un organisme cellulaire : ex. des Créatures (logiciel de simulation de la vie artificielle) ou des virus sur le réseau. Le réseau devient une véritable jungle virtuelle, si bien qu’il devient impossible pour quiconque d’en avoir une vision globale : il est - étant constitué d’acteurs ayant chacun des angles de vue virtuels - en constante interaction, chaque " point de vue " étant parcellaire.

D’où un accroissement de l’entropie informationnelle qui rend possibles toutes les méprises en vertu de l’adage bien connu selon lequel trop d’information tue l’information.

Le World Wide Web - cet immense "  hyperdocument en transformation permanente, continuellement alimenté par des inputs venant absolument de toutes les parties du monde et interconnecté constamment avec sans arrêt de nouveaux liens qui se créent à l'intérieur de cet immense hyperdocument créé par des gens du monde entier " - est une illustration matérielle de ces "collectifs" : pas de centre du réseau, pas de sens unique.

Des règles vont devoir être trouvées (infoéthique, nétiquette) pour éviter les débordements. Le virtuel doit obéir à des règles précises au même titre que le réel. Dans les faits, les mondes virtuels deviendront progressivement partie intégrante du "décor", comme l’ordinateur fait aujourd’hui partie des meubles ; ils composeront notre environnement social proche et cognitif. Dès lors, le virtuel aura d’une certaine façon rejoint le réel.
 

II Us et coutumes de l’intelligence collective

1- Qu’est-ce que la cyberculture ?
 
 

"C’est une transformation de la notion même de culture."

"Loin de disloquer le motif de la tradition, la cyberculture l’incline d’un angle de quarante-cinq degrés pour la disposer dans l’idéale synchronie du cyberespace. La cyberculture incarne la forme horizontale, simultanée, purement spatiale de la transmission. Elle ne relie dans le temps que par surcroît. Sa principale opération est de connecter dans l’espace, de construire, d’étendre les rhizomes du sens. "
 
 

a- L’universel sans totalité

Cette culture particulière se caractérise par la notion d’universel sans totalité, véritable paradigme unificateur de toutes les valeurs qui sous-tendent la cyberculture.

Cet universel sans totalité s’entend aisément sur le plan technique, il s’agit d’un réseau dépourvu de centre dont les usagers utilisent le même protocole de communication, le TCP/IP, qui leur permet de mettre en relation leurs machines et donc leurs personnes.

Sur le plan idéologique, cet universel sans totalité illustre la vocation première du cyberespace qui est d’exprimer la diversité de l’humain, de permettre que "chaque nœud du réseau peut devenir producteur ou émetteur d’informations nouvelles".

Les frontières de la cyberculture, du cyberespace, sont indéfinies, intotalisables, constamment élargies par de nouveaux liens, "chaque fois que vous avez un nouveau noeud dans le réseau, un nouveau site, (...), vous avez une nouvelle source d’hétérogénéité et de diversité".
 
 

b- Le cyberespace

La cyberculture se virtualise dans une nouvelle dimention : le cyberespace.

Une des thèses de Lévy à propos de la cyberculture est que le cyberespace "dissout la pragmatique de communication qui, depuis l’invention de l’écriture, avait conjoint l’universel et la totalité".
Comment ?

Certes, il n’y a pas d’universalité sans écriture, c’est l’écriture qui a permis d’étendre l’espace de communication en donnant la possibilité aux messages écrits de subsister en dehors de leur contexte d’émission et de récéption, or Lévy remarque que cette prétention à l’universalité de l’écriture et aujourd’hui des nouveaux médias de masse s’accompagne d’une dangereuse tentation totalisante celle d’ "instaurer en chaque lieu le même sens".

Aujourd’hui, la croissance d’Internet et de la culture numérisée, réalise une forme d’universel qui ne totalise pas le sens. Ainsi, le cyberspace "ramène à une situation d’avant l’écriture du fait de la mise en réseau des intelligences, il n’y a plus d’émission d’un message hors contexte." (...) " Quel que soit le message, il est connecté à d’autres messages à d’autres commentaires, à des gloses en évolution constante, aux personnes qui s’y intéressent, aux forums, .. " Quelquefois un site peut même être intégré à un système de liens hypertexte sans que son émetteur le sache.

Le cyberespace peut se concevoir comme un immense hyperdocument au sein duquel chacun peut prendre ou apporter sa part. "Le patrimoine commun passe sous la responsabilité de chacun (...), c’est la pensée qui pérennise, invente et met en mouvement celle de la société."
 
 

c- L’art du cyberespace

Les réseaux de communication engloberont bientôt la majorité des représentations et des messages en circulation sur la planète. L’extension de la cyberculture croît au rythme de la numérisation des informations et des œuvres. Bien plus qu’un support de transmission de l’information multimédia, le cyberespace inaugure pour Lévy de nouveaux modes de production et de réception des oeuvres.

• pour le texte :

• pour la musique

• pour l’image

Qu’il s’agisse du texte, de la musique, ou de l’image, ces formes nouvelles d’agencement de l’information conditionnent à leur tour des modes nouveaux de lecture et de capture de la part d’un public qui n’en est plus vraiment un. En effet, le spectateur est directement impliqué dans le processus d’actualisation de l’œuvre (affichage, déroulement, édition). Lévy assimile cette action sur l’œuvre à une forme primaire de co-production. De fait, la création s’effectuerait de plus en plus sur des modes collectifs, collaboration entre collectifs d’artistes, entre artistes, entre artistes et spectateurs incités à s’impliquer de plus en plus dans le processus de création de l’œuvre. Cette tendance conduirait à une relativisation de la signature de l’artiste, et à terme de l’importance de la notion même d’auteur.

Dans un deuxième temps, on assiste à une relativisation du sens de l’œuvre, corrélative de son ubiquité, de son immanence. Ainsi la connexion de l’œuvre aux autres œuvres du réseau s’accompagnerait d’une détotalisation de celle-ci. Une fois en ligne, l’œuvre échappe au contrôle de son créateur, elle est capturée puis réappropriée par d’autres ; de fait la signification de l’œuvre reste ouverte et multiple.

Enfin, le processus de création s’inscrit dans une nouvelle temporalité, l’œuvre n’en finit plus d’évoluer, de se décliner, d’arborer de nouvelles formes au gré de ses nombreux interprètes. Le propos du travail artistique se déplacerait ainsi sur l’évènement (œuvre-processus, œuvre-évènement)
 
 

Le cyberespace se présente comme un gigantesque attracteur culturel en garantissant l’immanence de l’œuvre et donc une forme particulière d’universalité par cette présence ubiquitaire qu’elle occupe alors sur le réseau. A ce titre, Lévy prévoit que la nouvelle architecture du cyberespace sera sans doute l’un des arts majeurs du XXI e siècle, et de souligner le rôle prépondérant de ceux qui produiront les "environnements de pensées, de perception, d’interfaces, d’action et de communication" de demain.

" Voici le cyberespace, le pullullement de ses communautés, le buissonnement entrelacé de ses œuvres, comme si toute la mémoire des hommes se déployait dans l’instant : un immense acte d’intelligence collective synchrone. "

2- Les nouveaux rapports aux savoirs
 
 

Mutation contemporaine du rapport au savoir :

Trois constats :

• vitesse de renouvellement des savoirs et des savoir-faire (obsolescence des compétences)
• nouvelle nature du travail, dont la part de transaction de connaissances ne cesse de croître (travailler = apprendre, transmettre des savoirs et produire des connaissances), fin du travail salarié ?
• l’émergence du cyberespace ne signifie pas que "tout" est enfin accessible, mais bien plutôt que le Tout est définitivement hors d’atteinte.

Que faire ? Les parcours et profils de compétences sont de moins en moins canalisables. Il faut construire de nouveaux modèles de l’espace des connaissances
 
 

a - Le deuxième déluge et l'inaccessibilité du tout : de l’interconnexion chaotique à l’intelligence collective
 
 

Pour Lévy, le Web est un des principaux axes de développement du cyberespace.

Chaque élément y est à la fois un paquet d'information et un instrument de navigation, une partie du stock et un point de vue original sur le dit stock. Sur le Web, tout est sur le même plan et cependant tout est différencié. Il n'y a pas de hiérarchie absolue, mais chaque site est un agent de sélection, d'aiguillage ou de hiérarchisation partielle.

Pour pallier la confusion qui peut s’ensuivre, de nouveaux instruments d'indexation et de recherche doivent être inventés, (cf ses travaux sur la cartographie dynamique des espaces de données (arbres de connaissances, U-Map de Trivium par ex…., les "agents" intelligents ou le filtrage coopératif des informations).

• La nécessaire médiation

Lévy en est bien conscient, mais la tâche semble être trop lourde pour un humain : le médiateur sera technique, car seules les machines sont capables de calculer et recalculer en temps réel le "discours-paysage" du groupe en déformant le moins possible la singularité des énoncés individuels.

• Le "deuxième déluge"

Navigation, surf, ces métaphores du rapport au savoir donnent une bonne indication de ce que devra être notre attitude face au déluge : capacité à affronter les vagues, les remous, les courants et autres embûches sur une étendue plane, sans frontière, toujours en mouvement.

Le savoir est détotalisé, fluctue et nous nous sentons désorientés. Il ne faut pas !

L'interconnexion en temps réel de tous avec tous est à la fois la cause du désordre et son remède : c'est grâce à elle que l’on peut trouver des solutions pratiques aux problèmes d'orientation et d'apprentissage dans " l'univers du savoir en flux ". En effet, l’interconnexion favorise, comme nous l’avons vu, les processus d'intelligence collective .

Partant de là, l'intelligence collective (à savoir, répétons-le, la valorisation, l'utilisation optimale et la mise en synergie des compétences, des imaginations et des énergies intellectuelles, dans toute leur diversité et où qu'elles se situent) doit être le nouvel idéal mobilisateur.

Il passe donc par la mise en commun de la mémoire, de l'imagination et de l'expérience, par une pratique banalisée de l'échange des connaissances, par de nouvelles formes d'organisation et de coordination souples et en temps réel.

Les nouvelles techniques de communication favorisent le fonctionnement des groupes humains en intelligence collective, mais ne le rendent pas inéluctable.

Les freins sont nombreux : défense de pouvoirs, rigidités institutionnelles, inertie des mentalités et des cultures…

Cependant le cyberespace, le Web si l’on veut, interconnexion des ordinateurs de la planète, tend, pour Lévy, à devenir l'infrastructure majeure de la production, de la gestion et de la transaction économique. Il constituera bientôt le " principal équipement collectif international de la mémoire, de la pensée et de la communication ", il sera le " médiateur essentiel de l'intelligence collective de l'humanité ".

Avec ce nouveau support d'information, des genres de connaissances et des critères d’évaluation inédits naissent ainsi que de nouveaux acteurs dans la production et le traitement des connaissances.

Les système éducatifs et les entreprises doivent en tenir compte.
 
 

b- Vers de nouvelles formes d’apprentissage : l’apprentissage ouvert et à distance (AOD), l’apprentissage coopératif.

Les systèmes éducatifs sont aujourd'hui soumis à de nouvelles contraintes de quantité, de diversité et de vitesse d'évolution des savoirs.

• Sur un plan purement quantitatif :

On ne pourra pas augmenter le nombre d'enseignants proportionnellement à la demande de formation qui est, dans tous les pays du monde, de plus en plus diverse et massive. La question du coût de l'enseignement se pose notamment dans les pays pauvres. Il faudra donc bien se résoudre à trouver des solutions faisant appel à des techniques capables de démultiplier l'effort pédagogique des professeurs et des formateurs. Les écoles et universités "virtuelles" coûtent moins cher que les écoles et les universités en béton délivrant un enseignement en "présentiel" : Audiovisuel, multimédia interactif, enseignement assisté par ordinateur, télévision éducative, câble, techniques classiques de l'enseignement à distance reposant essentiellement sur l'écrit, tutorat par téléphone, fax ou internet

• La demande de formation subit aussi une profonde mutation qualitative dans le sens d'un besoin croissant de diversification et de personnalisation.

Le cyberespace peut permettre un accès à la fois massif et personnalisé à la connaissance (Internet dans les Universités et les écoles primaires et secondaires – accès au Web, programmes éducatifs, "tutoring" intelligent " par courrier ou conf. Electronique - ; supports hypermédias (cd-rom, bdd multimédia interactives ; simulation/réalité virtuelle)

Breton, lui, cite Nicholas Negroponte, qui dans L'Homme numérique, se désole, que tant de gens lisent le même journal. Car chacun a la possibilité de composer son propre journal sur les réseaux : " Mon monde " composé par un un " agent d'interface ", capable d'aller chercher les informations répondant aux critères personnalisés de l'utilisateur. Pour lui, à l'évidence, ce type de dispositif rejoint la croyance que le savoir (la connaissance) n'est pas autre chose qu'une certaine combinaison d'informations.

Mais, plus gravement peut-être, il menace le lien, la communauté que peut créer la lecture partagée. Sous le nom d'" interactivité ", il s'agit de valoriser la personnalisation. Ce qui n'est pas sans évoquer un certain discours des années 70 sur l'enseignement assisté par ordinateur (EAO), prônant également l'individualisation de la pédagogie.

Pour Breton, une confusion entre information et connaissance, pour des raisons qui sont souvent d'un ordre marchand, se développe. Car la connaissance n'est pas un stock, un produit fini et stable. Il est frappé par l'actualité de la position de Socrate, qui disait : l'écriture ne peut saisir le savoir, car le savoir, contrairement à l'information, n'existe pas en dehors de l'homme. Il pense que la vogue actuelle du multimédia éducatif joue de cette confusion.

Il y a effectivement un problème d'accès au savoir aujourd'hui, une inégalité dans le partage du savoir.

Et, dès lors, le multimédia incarne l'illusion d'une sorte de prêt-à-porter : non seulement il permettrait d'accéder aux informations qui sont à la base du savoir du monde, mais il éveillerait aussi le désir de ce savoir.

Or, encore une fois, l'accès à des informations stockées, aussi utile qu'il soit, ne constitue pas la connaissance.

Lévy, lui, s’adapte à son temps, ne remet pas en question des processus de toute façon déjà enclenchés. L'apprentissage à distance (AOD) est, selon lui, promis à un bel avenir. Ses caractéristiques sont semblables à celles de la société de l'information dans son ensemble (société de réseau, de vitesse, de personnalisation, etc.). De plus, ce type d'enseignement est en synergie avec les "organisations apprenantes" qu'une nouvelle génération de managers cherche à mettre en place dans les entreprises (nous y reviendrons).

• Par ailleurs, on observe un changement qualitatif dans les processus même d'apprentissage.

L'apprentissage coopératif, illustration de l’intelligence collective dans l’éducation semble une voie prometteuse.

('apprentissage coopératif assisté par ordinateur (en anglais : Computer Supported Cooperative Learning ou CSCL) ; dans les nouveaux "campus virtuels", les professeurs et les étudiants mettent en commun les ressources matérielles et informationnelles dont ils disposent. Les professeurs apprennent en même temps que les étudiants et ils mettent à jour continuellement aussi bien leurs savoirs "disciplinaires" que leurs compétences pédagogiques - la formation continue des enseignants est d’ailleurs une des applications la plus évidente des méthodes de l'apprentissage ouvert et à distance).
 
 

c- Gestion des savoir-faire et des compétences, ou l’intelligence collective dans l’entreprise (ou organisation)

• la compétence, moteur de la compétitivité

Partant du raccourci selon lequel le moteur le plus fort de la compétitivité, c’est la compétence, nous reviendrons sur la notion de compétence, il devient urgent, dans un contexte de mondialisation, d’hyper-concurrence, de la valoriser, la gérer, la capitaliser, bref tous ces mots d’ordre un peu "tarte à la crème" des méthodes de management ou des entreprises en pointe.

Il en va ni plus ni moins de la survie, de la perennité, de la croissance des entreprises. Il faut donc que s’instaure une "économie de la connaissance".*

• finalités de l’économie de la connaissance :